海湾公园美丽异木棉轰轰烈烈的花事，历经一个多月后，逐渐落幕退场。曲终人静，花后的美丽异木棉，连叶子也一并撤离，独留几枚新果，与秋风中瑟瑟的几片黄叶，无言相对。
疏疏几枚果实，与当初满枝的花蕾整树的繁花反差很大——美丽异木棉的繁殖率就这么低吗？
前次推文《美丽异木棉花的结构》里，剖析过它的花：可育雄蕊花丝合成长长的管子，花药在管子末尾围成一环状；花柱从管中间伸出，柱头一枚，鹤立鸡群般挺立在花药环中间；可育雄蕊管基部是不可育雄蕊，不产生花药花粉，上面布着绒毛；不可育雄蕊基部，与花瓣贴合的地方，有大量花蜜。
追逐海湾公园这一片美丽异木棉花的，除了我和黑淡淡，就是各种蜂了。每次看花，我都盯着蜂的动作观察。旁边台湾栾树花上的蜂们一飞过来就扑到栾花上忙碌个不停，而飞到美丽异木棉花旁的蜂们，行动却有点异样：蜜蜂通常要对着一朵美丽异木棉花悬停、盘旋，犹豫许久，似乎不知从何下手。 当蜜蜂终于落在花药环上，从肉眼看，它的身体很难碰到在花药环中间高高挺立的柱头。那会不会飞行时偶尔将身上粘的花粉蹭过柱头？也有可能。
有不少蜜蜂在花药环上逗留一会就飞走，或是落在不可育雄蕊的绒毛上，然后一头钻进不可育雄蕊与花瓣贴合之处，一定是在那里吸食花蜜了，它们在那里忙碌的时间远远超过采粉的时间。
那些大个子的蜂们，就更直接莽撞地奔着花蜜而去，似乎美丽异木棉就不存在花粉似的。
海湾公园这一片美丽异木棉，花开时节，我们只见到比较多的蜂类，偶尔出现一些小虫子（太远看不清什么昆虫），落花会有很多蚂蚁，就没有见到蝴蝶和鸟类来采蜜（看到一只灰蝶，是落在花瓣上休息；偶有珠颈斑鸠落在枝头，只是歇歇脚而已） 其实，与美丽异木棉密切接触这11个月以来，就很少看到树上有鸟，周围台湾栾树、大花紫薇、榕树、夹竹桃簇拥，这些树上白头鹎、暗绿绣眼、红耳鹎几乎一年到头都热热闹闹，就是美丽异木棉冷清孤傲。
（放大看你能否从上图找到一只螳螂？）
所以，那天晚上读书群的陈老师分享他所拍摄的照片——美丽异木棉花上正在吸食花蜜的暗绿绣眼和叉尾太阳鸟，那时，我感觉好诧异好惊奇。在网上搜寻一下，确实别处也能在美丽异木棉花上看见这两种鸟以及蝴蝶，虽然记录得不多。
（上图来自https://www.meipian.cn/10y51f3r 拍摄者：@yanglin） 三十几年前，华南师范大学生命科学学院叶庆生教授对美丽异木棉的繁殖有研究：“美丽异木棉的繁殖率非常低，雌雄蕊的结构错位和开花时寒冷的气候环境，导致它们在自然状况下很难传粉授粉，很多果实都没有种子。”虽然无法与美丽异木棉老家南美洲当地的气温相比，但是当前华南的气候是不冷的，气温在气象学上来说，汕头还没有入秋呢。所以，繁殖率低的原因，现在可以排除掉“寒冷的气候环境所致”这一点，雌雄蕊的结构错位可能是主要原因。 这就好奇了，美丽异木棉在原产地南美洲是靠什么来传粉繁殖的呢？树友@Tom认为是蜂鸟在起作用：“蜂鸟采蜜的时候是悬停的，鸟喙垂直插入雄蕊管底部吸食花蜜，会与花药接触，花粉粘在它们的喙部和头背部，当它们访问另一朵花时，它们将花粉转移到柱头上，从而实现传粉。”
（上图由@Tom老师拍摄）
南美洲蜂鸟种类很多，但是中国没有蜂鸟。太阳鸟的喙与蜂鸟的喙有点相似，但是从上面照片中看叉尾太阳鸟吸食花蜜的方式，是站立在花萼和枝条上，将头伸入雄蕊管基部，美丽异木棉花朵比较大型，它的头部和身子都触碰不了雌雄蕊；报喜斑粉蝶也是，体型与吸食方式不足以直接碰触到雌雄蕊。它们都不像蜂鸟那样可以轻易帮助到美丽异木棉传粉，但也都有帮助传粉的可能，这似乎也可以解释，为什么我曾确确实实在某高速路匝道处见过挂满果实的美丽异木棉，广州、厦门各地也都有树友说他们见到的美丽异木棉挂果率也不算低。 话到这里，似乎可以写句“总结”，打上句号了——“美丽异木棉雌雄蕊结构错位，在中国，因为缺乏有效传粉者，所以繁殖率低。但不排除有鸟或其他昆虫吸蜜时偶然传粉的几率。”然而，这“结论”是否正确？有果实是否就是有种子？叶教授说的“很多果实都没有种子”，与传粉有没有关系？还要等果子成熟后来看看。还有，有位老师说，美丽异木棉花的颜色也不太适合吸引鸟类，这是我的知识盲区，想来了解下。看来，句号还打不上哩……淡淡草木记
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